Voor veel skiërs is de ene ski hetzelfde als de andere. Er zit geen misdaad achter veel “skidiefstallen”: sommige mensen hebben geen idee wat voor ski’s ze bij de verhuurwinkel hebben gekregen.
Het is lastig te bepalen of de uitrusting niet goed is of dat we iets verkeerd hebben gedaan als we ons niet op ons best voelen op de skipiste. Hoe kunnen we weten hoe het skiën zou zijn met een andere ski als we meestal op dezelfde ski skiën?
Zelfs een professionele skiër raakt in de war door het enorme aanbod aan ski’s wanneer je een winkel binnenstapt.
Experts kunnen ons helpen om deze eindeloze keuze te beperken tot bepaalde soorten ski’s. Ook in dit artikel helpen we je op weg.
Terrein, toepassingsgebied: de breedte bepalen.
Radius.
Vaardigheidsniveau: stijfheid, flexibiliteit, product
Lengte
Allereerst is het essentieel om te weten op welk terrein we de ski’s gaan gebruiken. Er zijn ski’s voor geprepareerde pistes en ski’s die meer geschikt zijn voor diepe sneeuw. Bij diepe sneeuw is het gemakkelijker om met een bredere ski op het sneeuwdek te blijven; daarom worden er bredere ski’s voor dergelijke omstandigheden geproduceerd. Smalle ski’s zijn stabieler op compacte, geprepareerde pistes.
Het is wel degelijk van belang voor welk vaardigheidsniveau een ski wordt aanbevolen.
Professionele ski’s zijn stabiel, zelfs bij hogere snelheden, maar vereisen wel meer precisie. Voor een minder ervaren skiër kunnen dergelijke ski’s uitdagend en onvoorspelbaar zijn.
De breedte van de ski wordt bepaald door de afmeting onder de voet .
De smalste zijn de raceski’s (inclusief de ‘straat’- of ‘winkel’-versies). Deze zijn vaak slechts 65-67 mm breed, slechts een paar millimeter breder dan de zool van een skischoen. Dit zijn de zogenaamde pisteski’s.
De ski blijft niet op de kant staan op een compacte ondergrond, maar kantelt terug op zijn platte basis. Het is gemakkelijker om een smallere ski op de kant te houden dan een bredere. Daardoor heeft hij een stabielere kantengrip (wedstrijdskiërs skiën voornamelijk op compacte sneeuw of ijs).
Tegelijkertijd is deze eigenschap gunstig voor iedereen die wil leren skiën met behulp van de kanten van de ski (carvingskiën), meestal op geprepareerde pistes.
Op zachtere sneeuw glijdt de ski niet alleen op de kant, maar wordt ook de onderkant ondersteund door de diepere sneeuw, waardoor de kans kleiner is dat de ski achterover kantelt. We kunnen echter gemakkelijk onder de zachte sneeuw wegzakken, dus een groter oppervlak is een voordeel. Als de laag zachte sneeuw zo dik is dat je geen harde ondergrond bereikt, speelt de kant van de ski geen rol meer; alleen de onderkant ondersteunt de ski dan nog volledig.
Het is lastig om een brede ski op de kant te houden op een compacte ondergrond. Als de helling ijzig wordt, wordt de situatie nog erger. Als iemand wil leren skiën op een brede ski, is er vrijwel geen kans om een goede kantentechniek (carven) te ontwikkelen.
Het is ook van cruciaal belang dat de bredere ski’s een ongezonde draaiing uitoefenen op de gewrichten van de benen.
Het derde terreinkenmerk is de verse sneeuw op een compacte onderlaag. In zulke gevallen vinden we zachte sneeuw op een harde ondergrond met daaronder een compacte onderlaag. (De pistes worden doorgaans ’s avonds geprepareerd, maar soms ook ’s ochtends indien nodig.) Afhankelijk van de drukte worden deze pistes snel ruw en hobbelig. Voor die omstandigheden zijn ski’s met een gemiddelde breedte (75-90 mm), de zogenaamde all-mountain-ski’s, geschikt.
Op de lager gelegen Europese skipistes vind je vaak zowel geprepareerde (sneeuwkanon) als compacte natuurlijke sneeuw. Natuurlijk kunnen er ook sneeuwrijke weken zijn, maar meestal zijn de pistes twee dagen na de laatste sneeuwval weer compact.
Voor wie een gezonde, schone techniek wil leren, is het beter om een smallere ski te kiezen; een maximale breedte van 75 mm is aan te raden .
Wie niet zozeer geïnteresseerd is in een goede skitechniek en het niet erg vindt dat het lastiger is om de ski op de kant te houden, en die vooral op geprepareerde pistes skiet, maar vaak te maken krijgt met zachtere en uitdagendere sneeuwomstandigheden, kan genieten van allmountain-ski’s met een breedte van 75-90 mm.
Wie liever off-piste skiet, maar ook graag op de piste voor en na de poedersneeuw, kan baat hebben bij een ski met een breedte van 80-100 mm.
Wie off-piste skiet en alleen uit noodzaak een helling gebruikt, heeft poederski’s nodig met een breedte van meer dan 100 mm.
Naast de breedte van de ski is de andere parameter die meestal op de ski’s wordt aangegeven de radius.
De vorm van de ski’s lijkt op een zandloper. Ze zijn breder aan de tip en de tail dan in het midden, alsof er aan elke kant een boog uit een lattenplank is gesneden. De radius verwijst in zekere mate naar deze boog. In de praktijk betekent dit dat hoe kleiner de radius, hoe wendbaarder de ski is. Hij draait gemakkelijker, zelfs bij kleine bewegingen. Ski’s met een kleinere radius zijn over het algemeen minder stabiel bij hoge snelheden (maar als er veel mensen op de piste zijn, is het sowieso niet veilig om met hoge snelheden te skiën).
De radius van wendbaardere ski’s is meestal 12-13 meter (soms zijn er ook kortere varianten). Bij de topklasse ski’s wordt deze categorie soms aangeduid met SL (wat staat voor slalomski’s).
Langere slalomski’s kunnen een radius van 20 meter of meer hebben, soms aangeduid als GS (reuzenslalom), waarvan de radius van de standaard raceski’s 30 meter is.
De meeste skiërs zouden moeten kiezen voor ski’s met een radius van 12-15 meter. Dit geldt ook voor ervaren skiërs, want bij het skiën op de kanten met een goede (efficiënte en gezonde) techniek vereist een ski met een langere radius veel meer snelheid en ruimte, wat een groter risico met zich meebrengt. Je kunt er je voordeel mee doen als er weinig mensen op de piste zijn. Bij gemiddeld of druk weer is een ski met een kortere radius veelzijdiger en veiliger.
De gevoeligheid van een ski wordt niet alleen bepaald door de radius, maar ook door de torsie. Een ski met een kleine radius maar een geringe torsie reageert veel trager en is minder stabiel dan een ski met een iets grotere radius en een stijvere torsie.
De prijs van ski’s wordt niet beïnvloed door de radius, terwijl de stijfheid dat veel meer is. De grootste uitdaging voor fabrikanten is om ski’s te maken met een stijve torsie maar een flexibelere camber, vooral bij een kleinere radius.
Wat betreft het aanbevolen vaardigheidsniveau van een ski, zijn we genoodzaakt af te gaan op de suggesties van de verkoper, omdat we geen referenties voor de ski kunnen vinden. Zelfs de catalogi bieden geen uitsluitsel.
Het beste advies voor beginners is om ski’s te huren. Als iemand leert skiën met een ski-instructeur, zal hij of zij snel uit de eerste ski’s groeien. Het is de moeite waard om te investeren in je eigen ski’s wanneer je net begint met skiën.
Bij het huren is het beter om te vragen naar ski’s met een kortere radius (maximaal 13-14 m); het is lastiger om het juiste gevoel te krijgen met ski’s van 15-16 m of meer.
Voor gevorderde skiërs is de eenvoudigste optie de zogenaamde “winkelversie” van raceski’s. Deze ski’s zijn bedoeld voor gevorderden en worden in catalogi vaak aangeduid als “Race”-ski’s. Hoewel ze weinig te maken hebben met echte (“fabrieks”) raceski’s, zijn het progressievere, hardere en meer geavanceerde ski’s. Ook binnen deze categorie kunnen er verschillen bestaan, maar we weten in ieder geval dat ze het topsegment van het productassortiment van de betreffende fabrikant vertegenwoordigen.
Anders kunnen we vooral afgaan op teksten die marketeers aantrekkelijk vinden. Soms is de prijs van de ski de beste aanwijzing, want betere ski’s zijn over het algemeen duurder. Ski’s voor beginners, gemaakt van minderwaardige materialen, zijn ook goedkoper, en we zullen zelden serieuzere ski’s kopen voor een prikkie.
Een stugge ski is voor stugge skiërs! Of beter gezegd: een beginner heeft geen stugge ski nodig.
Wat betekent de stijfheid van een ski? Onder ‘stijfheid’ of ‘flexibiliteit’ verstaan we meestal de stijfheid van de welving van de ski, maar belangrijker nog, de torsie, oftewel hoe gemakkelijk de ski kan verdraaien . Wat deze eigenschappen gemeen hebben, is dat we er geen numerieke waarde voor hebben; we zullen ze zelfs niet in catalogi vinden.
Eén ding is zeker: hoe serieuzer een ski is, hoe minder hij verdraait (torsie), maar hetzelfde geldt niet voor de welving. Soms buigt een GS-raceski minder sterk dan de winkel- of amateurversie.
De lengte van de ski bepalen we pas nadat we het type hebben gekozen. Over het algemeen geldt dat ski’s met een grotere radius langer moeten zijn . De lengte hangt af van je lengte en gewicht.
Toen de carving ski’s op de markt kwamen, hoorden we allerlei ‘regels’ zoals ‘ze mogen niet hoger reiken dan onze schouders’. Helaas komen we er niet zo makkelijk vanaf bij het kiezen van ski’s.
De skilengte ter hoogte van schouder en kin is wellicht voldoende voor de meest gebruikte ski’s met een radius van 12-15 meter. Dit is het meest geschikt voor skiërs met een gemiddelde lichaamsbouw die kiezen voor slalomski’s, omdat de herenmaat in dit geval 165 cm en de damesmaat 157 cm is (dit is gebaseerd op de wedstrijdregels).
Afhankelijk van je skivaardigheden kan de ski iets langer zijn, met een radius van ongeveer 15-16 meter. Je kunt gemakkelijk de juiste ski voor je lichaamslengte kiezen uit ski’s van ongeveer 20 meter, inclusief freerideski’s. Als de ski bedoeld is voor een grotere radius of poedersneeuw, dan zijn ski’s met een langere radius ook een optie.